Путь Екатерины Великой к российскому престолу начался с её прибытия в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем интенсивного обучения русскому языку, обычаям и политическим реалиям империи. Она сознательно дистанцировалась от своего немецкого происхождения, стремясь стать "более русской, чем сами русские", что помогло ей завоевать симпатии при дворе и в гвардии.
Этот период был насыщен сложными дворцовыми интригами, борьбой за влияние и личными драмами, включая непростые отношения с супругом и императрицей Елизаветой. Постепенно формировался её политический круг сторонников, что в конечном итоге привело к успешному дворцовому перевороту 1762 года. Череда заговоров и тонких политических манёвров подготовила почву для её восшествия на престол вместо непопулярного Петра III.
